L’exposition universelle de 2030 à Riyad : le retour en force du Soft Power
Déjà pressentie comme pays hôte pour cette 34ème édition, le mardi 28 novembre, l’Arabie Saoudite a remporté plus de 72% des voix dès le premier tour de scrutin, devançant ainsi ses rivales Pusan et Rome. Cette victoire, a résonné avec allégresse dans tout le royaume. Elle traduit d’une part, la confiance accordée par la communauté et d’autre part, un tournant géopolitique concernant la représentativité du Moyen-Orient dans l’exercice du soft power. C’est en effet, la seconde fois depuis 1851 que l’exposition universelle doit avoir lieu dans l’un des pays du Golfe. Si en 2021, Dubaï avait ouvert le bal avec succès, Riyad devrait briller à son tour lors de cette manifestation culturelle.
Organiser l’édition de 2030 coûte que coûte, un enjeu politico-économique de taille pour l’Arabie Saoudite
À l’instar de Mohammed Ben Zayed Al Nahyan, président des Émirats Arabes Unis, Mohammed Ben Salman aspire à faire de son royaume le nouveau pivot économique de la région. Si Riyad a bien les moyens de cette ambition, avec un Produit Intérieur Brut progressant de 42% sur la décennie 2013-2023, l’implication de la capitale saoudienne dans un événement fédérateur, tel que l’exposition universelle, devrait avoir pour effet d’accélérer la croissance du pays. Comme l’indique un rapport d’EY sur l’impact financier de la dernière édition en date, l’exposition universelle de 2020 à Dubaï a permis de soutenir plus de 1 039 000 emplois-années et de générer une valeur ajoutée brute de 42,18 millions de dollars. MBS peut donc s’attendre à de pareilles retombées économiques.
Propulsée sur le devant de la scène, l’Arabie Saoudite compte bien combler les attentes des 40 millions de visiteurs annoncés dans sa capitale. Pour mener à bien cette mission, la délégation culturelle du pays voit les choses en grand : plus de 7,2 milliards d’euros devraient être investis pour développer le site de l’exposition, et l’achèvement de six lignes de métro, reliées aux lieux clefs de la ville est également prévu. L’évènement tant attendu se déroulera dans un emplacement stratégique : au nord de Riyad, à proximité de l’aéroport international du roi Khaled et du prestigieux King Abdullah, centre d’études et de recherches sur le pétrole.
L’Ère du Changement : un pari technologique et environnemental
“L’Ère du Changement” est un thème bien choisi pour décrire la volonté saoudienne de devenir le nouveau hub régional. L’écosystème saoudien est de fait, en pleine expansion. En témoigne l’évolution du taux de financement des start-ups, qui a connu une augmentation de 197% entre 2020 et 2023. Dans ce contexte, un espace dédié à l’innovation et à la jeunesse devrait voir le jour, sous le nom du “collaborative change corner”. Forte d’une population jeune, où 70% des individus ont moins de 30 ans, l’Arabie Saoudite, entend ainsi se saisir de l’événement pour valoriser sa future génération d’entrepreneurs.
Autre moteur de changement, la question environnementale. Celle-ci constitue le deuxième volet fondamental de cette exposition. Dès sa candidature, Riyad a vanté la richesse de ses paysages naturels et ambitionné d’être la première exposition carbo-négative du Moyen-Orient. Afin de conjuguer modernité et durabilité, le comité d’organisation s’est fixé l’objectif d’articuler le futur complexe urbain à l’environnement. La mesure d’intégrer le site de l’exposition à un réseau d’oueds existants, répond à cette visée. Outre la série d’infrastructures durables en cours, ce projet comprendra 70% d'espaces verts, dont le fameux parc Salman, où plus d’un million d’arbres devraient être plantés. Cet espace gigantesque occupera une superficie qui équivaudrait à cinq fois celle de Central Park.
Expositions Universelles : de “la rue”, au “boulevard” des nations…
Au coeur de son programme, l’exposition universelle de 2030 a, avant tout, vocation à unifier. Pour ce faire, chaque pays devrait se voir attribuer son propre pavillon. Les traditions, valeurs et racines des participants sont portées au pinacle. Mais d’ailleurs, à quand remonte la coutume ériger des pavillons nationaux ? L’architecture pavillonnaire s’est consolidée pendant l’exposition de Paris, en 1878. C’est lors de cet épisode qu’apparaît l’emblématique Rue des Nations, qui longe la Seine et relie l’esplanade des Invalides au Champ de Mars. À l’époque, ce promenoir concentre les sections étrangères des participants qui ont accepté de construire - à leur frais - une façade à l’image de leur style national. La mise en place de cette nouvelle attraction, fait naître l’idée de reconstituer un globe miniature. 145 ans plus tard, l’Arabie Saoudite donne corps à cette aspiration : six millions de mètres carrés de terrain pour 197 États. La jadis rue des nations semble bien s’être transformée en boulevard.
Après une période d’essoufflement, notamment dans les années 1980, les expositions universelles renaissent aujourd’hui de leurs cendres. Porteuses de vivre-ensemble, ces grandes démonstrations se sont développées au point de devenir un point d’ancrage dans le contexte d’interconnexion généralisée. Et si en 2010, l’exposition universelle de Shanghai tendait encore à muséifier la mégalopole hôtesse, par le biais d’un pavillon national sur-dimensionné, désormais, les pavillons nationaux sont tous placés sur le même piédestal. En se présentant au monde, les peuples ouvrent à présent une fenêtre sur des problématiques partagées, via une écoute et collaboration mutuelle.
Sources :
https://www.lefigaro.fr/culture/ryad-accueillera-l-exposition-universelle-de-2030-20231128
https://www.courrierinternational.com/article/arabie-saoudite-riyad-choisie-pour-l-exposition-universelle-2030-un-coup-d-eclat-pour-mbs
https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-10-24/saudi-arabia-will-invest-100s-of-billions-for-power-by-2030
https://www.lemonde.fr/international/article/2023/11/28/riyad-designee-pour-accueillir-l-exposition-universelle-2030_6202785_3210.html
https://www.cairn.info/revue-relations-internationales-2015-4-page-3.htmhttps://www.statista.com/statistics/268059/gross-domestic-product-of-saudi-arabia/
https://www.lemonde.fr/international/article/2023/06/23/arabie-saoudite-comment-riyad-essaie-de-supplanter-dubai_6178989_3210.html
https://www.lefigaro.fr/voyages/exposition-universelle-2030-a-riyad-les-plus-belles-choses-a-voir-en-arabie-saoudite-20231129
https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/l-info-culturelle-reportages-enquetes-analyses/l-exposition-universelle-2030-a-riyad-en-arabie-saoudite-malgre-les-critiques-3018348
https://www.radiofrance.fr/franceculture/ecologie-vivre-ensemble-commerce-diplomatie-les-expositions-universelles-ont-retrouve-une-legitimite-2320576
https://fr.euronews.com/business/2023/11/16/riyad-met-tout-en-oeuvre-pour-accueillir-lexposition-universelle-de-2030
https://passerelles.essentiels.bnf.fr/fr/chronologie/construction/63f528df-5761-4fc1-8760-1a7d26eada9a-crystal-palace/article/e81f0117-74c4-4d7f-ab49-2f506a3edef7-crystal-palace-1-851-idee-expositions-industrie-et-agriculture
https://www.bie-paris.org/site/fr/actus-annonces/expo-dubai-2020-fr/l-impact-de-l-expo2020dubai#:~:text=Il%20est%20estimé%20que%20l,futures%20des%20Émirats%20arabes%20unis.%20»
https://riyadhexpo2030.sa/fr/riyad-expo-2030/
