Hicham El Guerrouj : Légende et symbole de l'athlétisme marocain
Un Parcours Exceptionnel
Né le 14 septembre 1974 à Berkane, une ville située dans le nord-est du Maroc, Hicham El Guerrouj grandit dans une famille modeste où il découvre très tôt sa passion pour la course à pied en courant souvent avec ses camarades dans les rues de sa ville natale. Ainsi, son potentiel sportif est rapidement repéré, et il intègre les rangs du club local d’athlétisme dans lequel il se distingue par son talent naturel et sa détermination. En 1992, à l'âge de 18 ans, El Guerrouj quitte Berkane pour rejoindre le centre d’entraînement national à Rabat, la capitale du Maroc. Cette décision est un tournant crucial dans sa carrière car elle lui permet de s'entraîner aux côtés des meilleurs athlètes du pays et avec des entraîneurs de renommée internationale. C’est dans ce centre qu’il commence à se spécialiser dans les courses de demi-fond, notamment le 1 500 mètres, une discipline qui allait bientôt le propulser au rang de légende.
Sa carrière internationale débute véritablement en 1995, lorsqu'il participe aux Championnats du monde d'athlétisme à Göteborg, en Suède. Bien qu’il ne remporte pas de médaille cette année-là, ses performances attirent l’attention des experts, qui voient en lui un athlète au potentiel immense. L’année suivante, aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996, El Guerrouj fait sensation en atteignant la finale du 1 500 mètres. Cependant, une chute dans les derniers mètres de la course l’empêche de concrétiser ses espoirs de médaille. Cette déception est un moment charnière dans la carrière de Hicham El Guerrouj. Déterminé à ne pas laisser cet échec l’arrêter, il redouble d’efforts et se consacre entièrement à l’entraînement avec une rigueur et une discipline hors normes. C’est comme cela qu’il entame une série de victoires impressionnantes, devenant rapidement le maître incontesté du demi-fond. De 1997 à 2004, El Guerrouj domine sa discipline et établit plusieurs records mondiaux, dont ceux du 1 500 mètres, du mile et du 2 000 mètres, records qui tiennent toujours à ce jour.
Un Symbole pour le Maroc et l'athlétisme
Hicham El Guerrouj est bien plus qu'un athlète accompli, il incarne la résilience et la fierté nationale dans un contexte où le Maroc lutte contre divers défis économiques et sociaux. Au cours des années 1990 et 2000, le Maroc traverse une période de transformation économique. Le pays s'efforce alors de diversifier son économie, longtemps dominée par l'agriculture, en investissant dans des secteurs comme l'industrie, le tourisme et les infrastructures. Cependant, le taux de chômage, en particulier chez les jeunes, reste élevé, atteignant environ 20 % dans certaines régions. Cela a conduit à un sentiment d'incertitude et de recherche d'espoir parmi la population, en particulier chez les jeunes qui cherchaient des modèles de réussite et de persévérance.
Dans ce contexte, Hicham El Guerrouj est devenu une figure emblématique, offrant bien plus que des performances sportives exceptionnelles. Pour de nombreux Marocains, il symbolise la possibilité de surmonter les obstacles par le travail acharné, la discipline et la détermination. En battant des records mondiaux et en remportant des médailles d'or aux Jeux Olympiques d'Athènes en 2004, El Guerrouj a prouvé que le succès était accessible même dans un pays aux moyens limités. Ainsi, son impact dépasse largement le cadre sportif. Il incarne l'idée que le Maroc peut briller sur la scène internationale, non seulement en tant que nation d’athlètes talentueux mais aussi comme un pays capable de produire des leaders et champions dans tous domaines.
Le Maroc, nouveau fleuron de l'athlétisme
Comme nous l’aurons compris, Hicham El Guerrouj a profondément marqué le développement de l'athlétisme au Maroc et a contribué à la popularisation du sport à travers le pays. Fort de ses exploits, le Maroc a connu une véritable explosion de l'intérêt pour l'athlétisme, avec un nombre énorme de nouveaux jeunes aspirant à suivre ses traces. Cette dynamique a poussé le gouvernement marocain à investir massivement dans l'infrastructure sportive et les programmes de formation pour répondre à la demande croissante et cultiver de nouveaux talents.
En termes d'infrastructures, le Maroc a fait de grands progrès au cours des dernières années. En 2022, le pays comptait plus de 400 pistes d'athlétisme réparties sur l'ensemble du territoire, contre seulement 150 il y a dix ans. Ce développement a été soutenu par la construction de stades et de centres d'entraînement modernes dans les principales villes du pays, notamment à Rabat, Casablanca, Marrakech et Agadir. Le complexe sportif Prince Moulay Abdellah à Rabat est l'un des meilleurs exemples de ces efforts puisqu’il offre des installations de classe mondiale pour l'entraînement et la compétition. De plus, le nombre d'athlètes inscrits dans les clubs d'athlétisme marocains a également augmenté de manière significative. En 2023, on comptait environ 20 000 athlètes inscrits, dont plus de 5 000 femmes, contre moins de 8 000 en 2010. Cette croissance est en grande partie due à des initiatives locales visant à promouvoir l'athlétisme dès le plus jeune âge, avec des programmes scolaires et des compétitions régionales qui encouragent la participation des jeunes.
En termes d’ambitions, pas de complexes, le Maroc ambitionne de devenir une référence mondiale dans les disciplines du demi-fond et du fond, où le pays a déjà une longue tradition de succès. Le gouvernement, en partenariat avec la Fédération Royale Marocaine d'Athlétisme (FRMA), a mis en place un plan stratégique sur 10 ans visant à améliorer les performances des athlètes marocains sur la scène internationale. Ce plan inclut l'augmentation du budget alloué à l'athlétisme, qui a doublé au cours des cinq dernières années pour atteindre 50 millions de dirhams (environ 5 millions de dollars) par an. C’est aussi grâce à cela que des athlètes tels que Soufiane El Bakkali ont pu remporter une médaille d'or au 3000 mètres steeple aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2021 et de nouveau en 2024. Inspiré par des légendes comme Hicham El Guerrouj, il s’est montré à la hauteur de l'excellence marocaine dans l'athlétisme.
Ainsi, Hicham El Guerrouj, bien que désormais à la retraite, reste une légende vivante de l'athlétisme et une source d'inspiration pour le Maroc. Son héritage va au-delà des médailles et des records ; il incarne la persévérance, l'excellence et le désir de surmonter les défis. Sa carrière exemplaire continue toujours de motiver de jeunes athlètes à poursuivre leurs rêves et à atteindre les plus hauts sommets.
Sources :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Hicham_El_Guerrouj
https://www.youtube.com/watch?v=WOrVlsGQgFo
