L’Université Mohammed VI Polytechnique à Paris : quand l’Afrique et l’Europe innovent ensemble
Des relations franco-marocaines au beau fixe
Historiquement, le Maroc et la France entretiennent des relations profondes et stratégiques, qui s’ancrent dans des liens culturels, économiques et politiques tissés depuis des décennies. En effet, la France, second partenaire commercial du Maroc (18,6% des exportations), premier investisseur étranger, et premier pays d’origine des transferts de la diaspora marocaine et des recettes touristiques est un allié stratégique majeur du royaume. Cette relation bilatérale entre le Maroc et la France se traduit aussi par la présence d'entreprises françaises au Maroc, notamment dans les secteurs de l’automobile, de l’aéronautique et des énergies renouvelables. Ainsi, des groupes comme Renault, Peugeot et EDF jouent un rôle clé dans le développement industriel du royaume, tandis que le Maroc offre à la France une porte d’entrée privilégiée vers le marché africain.
Cependant, ces relations ont parfois été mises à l’épreuve par des différends géopolitiques, en particulier concernant la question du Sahara occidental.
Ce territoire, revendiqué par le Maroc, est au cœur de tensions diplomatiques depuis plusieurs décennies. En octobre 2024, un tournant important a été marqué lorsque la France a réaffirmé sa reconnaissance de la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental. Cette prise de position de la France s’inscrit dans un contexte de rapprochement stratégique, où les deux nations cherchent à renforcer leurs partenariats dans l’éducation et l’innovation, deux thématiques intimement liées. La rampe de lancement ne pouvait pas être meilleure pour la création du programme deeptech de l’Université Mohammed VI Polytechnique à Paris, exemple concret de la dynamique entre deux pays combinant leurs forces pour répondre aux défis de notre époque.
Le programme deeptech de l’UM6P : Une vision, des actions
L’Université Mohammed VI Polytechnique, fer de lance de l’innovation africaine, a en effet franchi un nouveau cap avec le lancement de son programme deeptech à Paris. Implantée dans l’ancien siège social d’OCP, cette antenne stratégique a pour mission de créer des passerelles entre l’Europe et l’Afrique, afin d’adresser les défis climatiques, économiques et sociaux qui touchent particulièrement le continent. Selon Max Lesaffre, responsable du pôle entrepreneuriat et venturing deeptech de l’UM6P France, l’objectif de cette antenne est clair :
« Connecter notre écosystème à d’autres, au niveau international, pour accélérer les partenariats » et répondre aux enjeux de transition du continent africain.
Avec deux campus au Maroc accueillant plus de 7 000 étudiants, des laboratoires de pointe, et des infrastructures comme des fermes expérimentales, l’UM6P offre un cadre unique où innovation et recherche sont orientées vers des solutions concrètes.
L’Eau comme priorité stratégique
Ce premier programme lancé par l’UM6P en France cible les startups innovantes dans le domaine de la watertech. Ce choix n’est pas anodin : la gestion de l’eau est l’un des défis les plus critiques pour l’Afrique, un continent où la raréfaction des ressources hydriques menace la sécurité alimentaire et le développement économique. « Nous nous concentrons pour le moment sur les startups de la watertech car c’est un des enjeux les plus importants et les plus urgents à adresser pour le continent africain car la ressource se raréfie. , précise Lesaffre.
Ces innovations, en permettant de relever les défis hydriques actuels, pourraient avoir un impact majeur sur des millions de vies. Le programme prévoit de sélectionner entre 5 et 10 startups, qui bénéficieront d’un accompagnement personnalisé pendant cinq mois. Contrairement à d’autres incubateurs,
ce soutien ne comprend ni frais ni prise de participation dans les entreprises accompagnées
Perspectives d’élargissement
Au-delà de l’eau, l’UM6P envisage de diversifier ses thématiques et le nombre de startups accompagnées dans les années à venir. Dès 2025, d’autres cohortes de startups vont se concentrer sur des sujets tels que les énergies renouvelables,
la santé numérique ou encore l’intelligence artificielle appliquée à l’agriculture. Malgré cela, le modèle mis en place et qui repose sur une philosophie unique restera le même : accompagner un nombre restreint de startups pour maximiser l’impact. En effet, l’idée est de leur offrir les ressources nécessaires pour transformer des projets innovants en solutions concrètes répondant aux besoins du terrain, ce qui nécessite un accompagnement de qualité.
En retour, les startups profitent des infrastructures de l’UM6P et de son réseau international de partenaires.
Au-delà de ces éléments, le partenariat entre le Maroc et la France, symbolisé, en autres, par le programme deeptech de l’UM6P, incarne une promesse :
celle de faire de la Méditerranée un pont plutôt qu’une frontière.
Ensemble, l’Europe et l’Afrique peuvent non seulement relever les défis existentiels de notre époque mais aussi poser les fondations d’un futur plus prospère.
Sources :
https://www.tresor.economie.gouv.fr/Pays/MA/profil-du-commerce-exterieur-du-maroc
https://www.tresor.economie.gouv.fr/Pays/MA/relations-economiques-bilaterales
Source photo : https://www.lopinion.ma/Rabat-UM6P-Une-reflexion-cosmopolite-pour-valoriser-l-education-dans-les-politiques-publiques_a42036.html
https://www.jeuneafrique.com/1619802/economie-entreprises/au-maroc-lum6p-se-voit-deja-en-mit/
https://u-paris.fr/upcite-et-lum6p-lancent-un-premier-appel-a-projets-conjoints/